손목 터널 증후군 vs 손목 건염: 차이점과 치료법
컴퓨터 작업, 스마트폰 사용, 반복적인 손목 움직임이 많은 직업(디자이너, 프로그래머, 미용사, 요리사 등)에 종사하는 사람들은 손목 관련 질환에 쉽게 노출된다.
그중에서도 대표적인 손목 질환이 손목 터널 증후군과 손목 건염이다. 두 질환 모두 손목 통증을 유발하지만, 원인과 치료법이 다르기 때문에 올바르게 구분하고 적절한 대처를 하는 것이 중요하다.
이번 글에서는 손목 터널 증후군과 손목 건염의 차이점, 증상, 원인, 그리고 효과적인 치료법에 대해 자세히 알아보겠다.
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1. 손목 터널 증후군 vs 손목 건염: 차이점은?
손목 터널 증후군과 손목 건염은 모두 손목 부위에서 발생하는 질환이지만, 영향을 받는 조직과 증상이 다르다.
| 구분 | 손목 터널 증후군 | 손목 건염 |
| 발생 부위 | 손목 내 정중신경(Median Nerve) 압박 | 손목을 감싸는 힘줄(Tendon)의 염증 |
| 주요 증상 | 손 저림, 감각 저하, 손목 통증, 손가락 힘 약화 | 손목 통증, 붓기, 움직일 때 삐걱거리는 느낌 |
| 통증 위치 | 손목 안쪽(손바닥 방향), 엄지~약지 손가락 저림 | 손목 바깥쪽(손등 방향), 손목 관절 전체 |
| 통증 악화 요인 | 장시간 컴퓨터 사용, 밤에 증상 심해짐 | 손목을 반복적으로 사용할 때 악화됨 |
| 주요 원인 | 손목 내 정중신경 압박으로 신경 손상 | 과사용으로 인한 힘줄 염증 |
| 치료 방법 | 손목 보조기 착용, 물리치료, 심하면 수술 필요 | 휴식, 스트레칭, 온찜질, 심하면 주사 치료 |
위 표에서 알 수 있듯이, 손목 터널 증후군은 신경 문제, 손목 건염은 힘줄 염증이 원인이다.
2. 손목 터널 증후군: 원인과 증상
1) 손목 터널 증후군이란?
손목에는 정중신경이 지나가는 작은 통로가 있는데, 이를 *수근관(손목 터널, Carpal Tunnel)*이라고 한다. 이 터널이 좁아지거나 내부 압력이 증가하면 정중신경이 눌려 손 저림, 감각 저하, 통증이 발생하는 것이 손목 터널 증후군이다.
2) 주요 원인
- 컴퓨터·마우스 장시간 사용 (장시간 타이핑 시 손목 터널에 압력 증가)
- 반복적인 손목 움직임 (미용사, 요리사, 음악가, 공장 노동자 등)
- 호르몬 변화 (임신, 폐경기 등으로 인해 체액 저류 증가)
- 류마티스 관절염 (염증으로 인해 신경이 눌릴 가능성 증가)
3) 주요 증상
- 손목과 손바닥 안쪽이 아프고, 엄지~약지 손가락 저림
- 손가락 감각이 둔해지고, 물건을 잘 놓치는 증상
- 밤에 증상이 심해지고 아침에 손이 뻣뻣함
- 손목을 구부릴 때 통증이 심해짐
4) 손목 터널 증후군 자가 진단법
🔹 팔렌 테스트(Phalen’s Test)
- 손목을 90도로 구부린 채 양손 등을 맞댄 후 1분 동안 유지
- 저림 증상이 심해지면 손목 터널 증후군 가능성 높음
3. 손목 건염: 원인과 증상
1) 손목 건염이란?
손목을 감싸고 있는 힘줄(건, Tendon)에 반복적인 마찰이나 충격이 가해지면서 염증이 발생하는 질환이다.
2) 주요 원인
- 스마트폰 과사용 (엄지손가락과 손목의 과도한 사용)
- 손목을 많이 쓰는 운동 (테니스, 골프, 요가, 필라테스 등)
- 손목 과사용 (육아, 청소, 무거운 물건 들기 등)
3) 주요 증상
- 손목 외측(손등 방향)에서 통증 발생
- 손목을 구부리거나 돌릴 때 통증 심해짐
- 힘줄이 붙어있는 부분이 붓거나 열감 발생
- 손목을 움직일 때 "삐걱" 거리는 소리가 남
4) 손목 건염 자가 진단법
🔹 핑켈스타인 테스트(Finkelstein’s Test)
- 엄지손가락을 손바닥 안으로 접고, 다른 손가락으로 감싼 후 손목을 새끼손가락 방향으로 구부린다.
- 심한 통증이 느껴진다면 손목 건염 가능성이 높음
4. 손목 터널 증후군과 손목 건염 치료법
1) 공통적인 치료 방법
- 손목 사용 줄이기 (휴식이 가장 중요)
- 손목 보호대(보조기) 착용
- 냉찜질과 온찜질 적절히 사용
- 급성 통증 시: 냉찜질
- 만성 통증 시: 온찜질
- 손목 스트레칭 및 마사지
2) 손목 터널 증후군 치료법
✅ 비수술적 치료
- 손목 보호대 착용 (특히, 밤에 착용하면 효과적)
- 스테로이드 주사 치료 (염증 완화)
- 물리치료 및 신경 스트레칭
✅ 수술적 치료
- 신경 압박이 심할 경우 수근관 절개술(Carpal Tunnel Release) 시행
3) 손목 건염 치료법
✅ 비수술적 치료
- 손목을 과하게 사용하지 않도록 테이핑 및 보호대 착용
- 소염 진통제(NSAIDs) 복용
- 근육과 힘줄을 이완시키는 스트레칭과 마사지
✅ 주사 치료 및 수술
- 증상이 심하면 스테로이드 주사 치료
- 만성 건염이 심할 경우 수술적 치료 고려
결론: 올바른 진단과 치료가 손목 건강을 지키는 열쇠
손목 터널 증후군과 손목 건염은 비슷한 증상을 보일 수 있지만, 원인과 치료법이 다르므로 정확한 진단이 필요하다.
📌 핵심 요약
✅ 손목이 저리고 감각이 둔해지면 → 손목 터널 증후군 가능성
✅ 손목이 붓고 움직일 때 아프면 → 손목 건염 가능성
무엇보다 초기 증상을 가볍게 넘기지 말고, 적절한 휴식과 치료를 통해 손목 건강을 지키는 것이 중요하다. 손목 통증이 지속된다면 병원을 방문해 정확한 진단을 받아보자! 💪😊